por Eduardo Monteiro
The Sessions, EUA, 2012 | Duração: 1h34m57s | Lançado no Brasil em 15 de Fevereiro de 2013, nos cinemas | Roteiro de Ben Lewin | Dirigido por Ben Lewin | Com John Hawkes, Helen Hunt, William H. Macy, Moon Bloodgood, Annika Marks, Adam Arkin, Jennifer Kumiyama, Robin Weigert.
Apenas um ano separa Mark O'Brien (John Hawkes) do personagem de Steve Carell em O Virgem de 40 Anos - mas em vez da cômica falta de traquejo social que protelou a iniciação sexual do protagonista da comédia de Judd Apatow, a virgindade do personagem central de As Sessões é consequência dos obstáculos físicos e emocionais impostos pela poliomielite, desafios estes que, aos 39 anos e motivado por uma pauta jornalística, O'Brien se propõe a enfrentar. Escrito pelo cineasta Ben Lewin (também vítima de paralisia infantil, embora não tenha sido tão afetado quanto O'Brien) com base em uma história real, o longa gira em torno das consultas do poeta e jornalista paralítico com a substituta sexual Cheryl (Helen Hunt), profissional que lida, na prática, com ansiedades, limitações e bloqueios relativos ao sexo.Vítima de problemas respiratórios que o obrigam a permanecer boa parte do tempo preso a um pulmão de aço, Mark O'Brien é um sujeito cuja carência emocional surge como uma triste implicação das restrições ditadas pela paralisia - e basta que uma de suas cuidadoras demonstre um maior afeto pelo patrão, com direito a carícias sem segundas intenções, para que ele se veja apaixonado pela garota. E é por essas e outras que as sessões com Cheryl revelam-se um desafio tão grande para o sujeito: além dos receios e inseguranças naturais de uma primeira relação sexual (tardia, ainda por cima), O'Brien é apresentado a todo um universo de prazeres em sessões limitadas e na companhia de uma mulher que, como ele bem sabe, é casada e pretende manter o relacionamento com os clientes no âmbito puramente profissional.
Mas não é só o prazer carnal proporcionado por Cheryl que conquista o homem: vivida com absoluta entrega por Helen Hunt, a substituta sexual é uma mulher centrada, gentil e atenciosa que trata O'Brien com a igualdade merecida e faz o possível para mantê-lo confortável e à vontade - atitudes que, embora imprescindíveis do ponto de vista profissional, revelam bastante sobre a terapeuta como pessoa. Lamentavelmente, os problemas familiares de Cheryl soam como estratégias artificiais para salientar seu conflito emocional, uma vez que tanto a natureza peculiar da profissão quanto a incapacidade da mulher de ser impessoal já são suficientes para estabelecê-lo.
Naturalmente, a personalidade cativante do novo cliente apenas complica a jornada emocional de Cheryl: espirituoso e autodepreciativo, O'Brien é um sujeito que enfrenta os males da deficiência com um bom humor surpreendente e admirável - e a simples dúvida a respeito do que viria a ser um "exercício de consciência corporal", por exemplo, é algo que consegue ocupar a mente do homem por horas a fio. Além disso, Lewin acerta ao jamais vitimizar ou tratar com qualquer tipo de distinção injusta os deficientes físicos vistos no filme (incluindo os amigos de Mark, vividos por Jennifer Kumiyama e Tobias Forrest), estabelecendo o protagonista desde o início como um sujeito ativo que nunca parece achar incômodo ou degradante ser visto em público sendo empurrado por outra pessoa e preso a uma maca.
Ator que aos poucos vem recebendo o reconhecimento merecido, John Hawkes (Martha Marcy May Marlene) adota uma postura corporal impecável, desde a envergadura da coluna até a rigidez muscular ou o caimento da cabeça, e compõe o personagem com doçura e a vivacidade do sujeito extraordinário que O'Brien parece ter sido. Acompanhando o protagonista e marcada por uma caracterização austera, Moon Bloodgood (Rápida Vingança) desconstrói com competência a rigidez inicial da cuidadora Vera e se conecta com o personagem de Hawkes de uma forma sutil e emblemática: além de desempenhar uma função primordial na vida de Mark (isto é, todo o conjunto de tarefas que os membros do homem realizariam), Vera é vista em situações que ajudam a universalizar alguns dos dramas vivenciados pelo protagonista, como a hesitação de um primeiro contato entre pessoas que deverão compartilhar certa intimidade (o que ocorre tanto entre Mark e Vera quanto na sessão inaugural da terapia sexual) e a frustração de se ver atraído por uma pessoa comprometida (o interesse do recepcionista do Motel por Vera remete ao de O'Brien por Cheryl).
Por outro lado, o padre, amigo e confidente Brendan (William H. Macy) surge como apenas um conselheiro atípico, em uma das mais expressivas liberdades artísticas tomadas pelo roteiro em relação à história real - e é impossível ignorar que os encontros entre o padre e o protagonista são meros pretextos engraçadinhos para que este último exponha para o espectador seus pensamentos a respeito da terapia sexual, na mesma linha das gravações feitas por Cheryl após cada sessão. Para completar, a opção de sediar os bate-papos entre os personagens de Hawkes e H. Macy em uma igreja é tola e claramente prepara o terreno para uma gag envolvendo algum fiel demonstrando desconforto ao ouvir de relance e fora de contexto os comentários despudorados de Mark.
Criando uma comovente retrato da redescoberta de um aspecto tão marcante da natureza humana (como é a sexualidade) - apesar da montagem irregular, que comporta passagens rápidas e pouco relevantes em função de diálogos inspirados e espirituosos -, As Sessões é encerrado com um plano que, fitando a enorme cápsula do pulmão de aço, não deixa de remeter à imagem de um caixão - e embora o aparelho ironicamente tenha viabilizado justamente a sobrevivência de Mark O'Brien, temos a certeza de que foi fora dele, em contato com as pessoas e com o mundo, que o poeta fez sua vida realmente valer a pena e merecer ser lembrada.
